1. ¿Qué es el esófago de Barrett?
2. ¿Con qué frecuencia ocurre y debido a qué?
3. ¿Cómo se diagnóstica?
4. ¿Cuál es su importancia?

 

1. ¿Qué es el esófago de Barrett?

Se le llama esófago de Barrett al cambio del epitelio que normalmente recubre el esófago por otro tipo de epitelio (intestinal) que no le corresponde. Medicamente se le llama metaplasia. Es una mutación que ocurre por el daño persistente del reflujo ácido y alcalino hacia el esófago.

 

2. ¿Con qué frecuencia ocurre y debido a qué?

Ocurre en 7-10% de los paciente con Enfermedad por Reflujo y representa la fase terminal de esta enfermedad. Se debe entonces a la lesión persistente por quemadura química del reflujo acido y alcalino en la enfermedad por reflujo gastroesofagico. Tiene predisposición a degeneración maligna, es decir a adenocarcinoma de esófago.

 

3. ¿Cómo se diagnóstica?

Se sospecha por endoscopia y se corrobora el diagnóstico con biopsia. Puede presentarse con ulceración, estenosis (obstrucción), acortamiento esofágico y puede evolucionar a displasia y cáncer. Es importante determinar si se trata de esófago de Barrett de segmento largo o corto, si hay o no displasia y si esta es de bajo o alto grado ya que de ello depende el pronóstico y el tipo de cirugía o tratamiento. Cuando hay displasia de alto grado o severa ya se considera cáncer.

 

4. ¿Cuál es su importancia?

El riesgo de la evolución de displasia a adenocarcinoma a largo plazo constituye una preocupación fundamental para el paciente y el médico, aún cuando no es el elemento que fuerza la decisión de realizar una cirugía antirreflujo. El alivio de los síntomas es la razón principal para realizar la cirugía antirreflujo y la curación del al lesión esofágica y el avance de la enfermedad son metas secundarias importantes. Se sabe que la intervención quirúrgica puede producir reversión del epitelio de Barrett en 30-40% de los casos y evita su progresión.

 

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